Ａ型肝炎は、Ａ型肝炎ウイルスの経口感染によって急性肝炎を起します。 小児では症状が出ない不顕性感染のことが多く、発病すると発熱や軽い黄疸が現れます。 然し成人ではほとんどが３８度以上の発熱、全身倦怠感、下痢、黄疸の症状を呈し、完全に治癒するまでには １～２ヶ月の治療を要する病気です。 まれに劇症化したり、急性腎不全になったりしますので要注意です。

近年、日本では生活環境が整備され患者が激減したため、４０歳以下の世代ではほとんど免疫をもっていません。 しかし、世界では途上国を中心にＡ型肝炎の流行があり、流行地に渡航する前にはワクチンを接種して、免疫を獲得しておくことが望まれます。

Ａ型肝炎ワクチンの接種方法は、しっかり免疫をつけるためには１回目から４週間後、更に２４週間の間隔をあけて筋肉又は皮下に３回接種します。海外渡航などで時間がないときには１回目から２週間ないし４週間の間隔で２回接種し、帰国後３回目を接種しましょう。１６歳以上の人しか我が国では許可されていませんが、１６歳未満の人については臨床試験を終了し、現在申請中で近々承認の予定です。

２回接種で高率の免疫を獲得しヒト免疫グロブリン接種直後と同等以上の抗体が得られます。３回接種すると接種後３０ヶ月を過ぎても十分抗体価が持続します。

Ａ型肝炎ワクチンの主な副反応は注射部位の発赤、腫脹、硬結や全身反応としての倦怠感、頭痛などであり、発現頻度は５～１０％程度です。ほとんどが無処置で数日中に軽快しています。